Comprar y mantener su auto

Después de una vivienda, un automóvil nuevo es la compra más cara para muchos consumidores. Las siguientes recomendaciones lo pueden ayudar con la negociación, financiación, y elección de un vehículo seguro, entre otras cosas.

Financiamiento

La mayoría de los compradores necesita algún tipo de financiamiento para comprar un vehículo nuevo. Muchos utilizan los préstamos que ofrecen los concesionarios o distintas instituciones financieras. En este tipo de préstamos el comprador se compromete a pagar la cantidad financiada más el cargo por financiamiento acordado.

Antes de tomar una decisión de financiación, tome en cuenta lo siguiente:

• Decida de antemano cuánto puede permitirse gastar.
• Obtenga una copia de su informe de crédito y corrija cualquier error antes de solicitar un préstamo.
• Consulte guías de compra para identificar rangos de precios y las mejores ofertas disponibles.
• Conozca las opciones de financiamiento y aprenda a hacer un plan de pagos mensuales para pagar el préstamo de su auto.
• Pida un préstamo pre-aprobado en su banco o cooperativa de crédito.

Si ha tenido una mala experiencia puede ponerse en contacto con la oficina de protección del consumidor de su estado para denunciar prácticas ilegales.

Seguros

Si usted ha sacado un préstamo, además de su cuota mensual debe presupuestar un seguro para su vehículo, ya que este seguro es obligatorio. Los requisitos varían de estado a estado. Consulte con la agencia que regula el seguro en su estado para saber cuáles son sus obligaciones.

Los costos del seguro pueden variar bastante, conviene que compare los precios. Otras formas de reducir el costo del seguro son las siguientes:

• Aumentar los deducibles en las coberturas completas y de colisión. Si tiene un vehículo antiguo puede ser preferible eliminar estas coberturas totalmente.
• Aprovechar los descuentos. Algunas compañías ofrecen descuentos a los conductores que recorren menos de cierta cantidad de millas al año, a los estudiantes que tienen buenas calificaciones, a las personas que han tomado un curso de conducir y a las que tienen más de 25 ó 50 años.
• También podrá obtener descuentos si asegura más de un vehículo, si asegura su vehículo y su vivienda con la misma compañía, si no ha cometido infracciones ni ha tenido accidentes de tránsito en tres años y si tiene instalados dispositivos antirrobo o de seguridad como bolsas de aire.

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Si usted va a comprar un auto usado, tome en cuenta las siguientes recomendaciones que lo ayudarán con la toma de decisiones, las opciones de financiamiento y los temas relacionados con la garantía.

Utilice este listado de preguntas para asegurarse que ha seguido los pasos recomendados. También puede ponerse en contacto con la oficina de protección del consumidor de su estado o localidad para obtener más información o para denunciar las prácticas ilegales.

Arrendamiento con derecho a compra o “leasing”

Cuando usted arrienda un vehículo con derecho a compra, paga por usar un auto por un plazo determinado.

Antes de decidirse por esta modalidad determine si arrendar es la mejor opción para usted. La Ley de Arrendamiento del Consumidor obliga a las compañías a informarle sobre los pagos mensuales y otros gastos. Considere diferentes concesionarios y compare las ofertas de arrendamiento para encontrar la más favorable. Calcule el costo total para la duración completa del arriendo, incluyendo el pago inicial. Un arriendo con un pago inicial más alto y pagos mensuales bajos puede ser una mejor opción para usted. Además, siga las siguientes recomendaciones:

• Pregunte qué se considera desgaste excesivo del vehículo. Cosas que para usted son parte del desgaste natural del auto, podrían ser consideradas como daños significativos por los que tendría que pagar al término del contrato.
• Averigüe cuántas millas puede recorrer al año. La mayoría de los contratos de arrendamiento permiten de 12,000 a 15,000 millas al año. Cada milla adicional podría costarle entre 10 y 25 centavos.
• Consulte la garantía del fabricante. Asegúrese de que cubra el término completo del contrato y la cantidad de millas que es probable que usted recorra.
• Pregunte qué sucede si usted devuelve el vehículo antes de finalizar su contrato, ya que podrían surgir costos adicionales.
• Obtenga por escrito todas las condiciones del contrato y asegúrese de que incluya todos los artículos que vienen con el auto.  Así evitará que más tarde le cobren por objetos “faltantes”.

Para más información consulte esta muestra del formulario de arrendamiento que la Reserva Federal pone a su disposición. 

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Aprenda cómo protegerse de las estafas si tiene problemas para pagar el préstamo o refinanciamiento de su auto.

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